Para el gran público es prácticamente desconocido. Y es que Mickey Newbury aborreció el mundo de la industria musical, fué el fundador del movimiento The Outlaw y se retiró a Oregon (que no es un lugar crítico en la música). Escribió sobre "su tristeza” –según sus propias palabras– sin una botella de whisky.
Siempre llueve en el mundo de Mickey Newbury. Puede haber, ocasionalmente, un solitario rayo de sol, un destello de futuros días mejores – pero todo comienza y finaliza en unas lluvias brumosas. Su segundo álbum, concebido como un disco conceptual, una joya, se titula Looks Like Rain (1969) y en su primera canción (Write a song, a song/Angeline) lamenta que "los cielos están completamente grises" - aunque en los periódicos de ayer no se pronosticaba lluvia para hoy-“. Y no es que la precipitación sea puramente verbal: en muchas de las canciones de este álbum establece la escena con una ráfaga de lluvia e incluso, en algunos casos, el sonido de un trueno. Y entre una canción y la siguiente se oye de fondo la lluvia caer. Desafía cualquier tipo de clasificación. Es delicado pero intenso, lleno de arreglos imaginativos que le dan una continuidad que te impide desconectar y te arrastra de principio a fin.
La primera canción de éste álbum es una extraña canción, que son dos, con un cambio notable al pasar de una a otra, pero que tampoco es fácil decir donde está esa separación. Es Write a song, a song / Angeline. Quizá no esté considerada de las mejores de Newbury pero a mi es la que más me gusta, y como no he encontrado un video en YouTube me lo he montado yo mismo.
La canción suya más conocida, ni es suya ni es una, son tres interpretadas en serie. Pero fué a él a quien se le ocurrió y tuvo un enorme éxito sobre todo por Elvis Presley. Es An American Trilogy y es una mezcla de tres canciones del siglo XIX de sobra conocidas. Aquí es acompañado por Marie Rhines al violín.
Dixie: canción popular que fue el himno extraoficial de la Confederación.
The Battle Hymn of the Republic: canción de marcha del ejército de la Unión durante la Guerra Civil.
All My Trials: originalmente una canción de cuna de las Bahamas muy relacionada con los espirituales negros y versionada repetidamente en el revival de la música folk en USA.
She Even Woke Me Up to Say
Goodbye es una de las mejores canciones de Mickey Newbury. La letra no es tanto
una letra de canción como una poesía clara, simple y devastadora. En 1969, “She
Even Woke Me Up” se convirtió en una de las piezas que resucitaron al pionero
del rock, Jerry Lee Lewis. La versión de Newbury muestra más tristeza y resignación.
Un canción poco característica de él, How I Love Them Old Songs, que le vino a la cabeza conduciendo y fue dictando la letra a su mujer. Es una canción a ritmo "New Orleans" en la que coincido con el título. Después de la suya hicieron rápidamente versiones Carl Smith en 1970 y al año siguiente Gene
Vincent, dos típicos músicos de rockabilly.
Y aquí 3 de sus canciones más conocidas, una tras otra, sin que lleguen casi a diferenciarse. Es un cantante que me recuerda a Leonard Cohen en eso de canciones muy similares pero que no importa, ya que son para escuchar tranquilamente y disfrutar de la melancolía de las mismas. Son The 33rd August, Frisco Mable Joey y What will I do.
