Cold, cold heart 1

Considerado un icono de la música country y uno de los más influyentes músicos del siglo XX. Destacado intérprete de la música honky tonk, grabó numerosos éxitos que, junto a sus carismáticas interpretaciones y composiciones, le proporcionaron una gran fama. Murió el 1 de enero de 1953 con 29 años. Qué podría haber hecho si con esa edad había compuesto ya un puñado de enormes canciones?
Como muchas de las canciones de Hank Williams, Cold, cold heart es una de las quintaesencia de la canción country de estilo honky-tonk que trasciende el género, y que entró en el Gran Libro de Canciones Americanas casi inmediatamente a su grabación. Hank Williams adaptó la melodía  de la canción de T.Texas Tyler "You'll Still Be in My Heart“ de 1945, escrita en 1943 por Ted West. Poco después de que el disco de Hank fuera nº 1 en las lista country de 1951, Tony Bennett grabó una versión pop que también alcanzó el nº 1 de las listas pop vendiendo un millón de copias. Como de costumbre, la voz de Williams es notablemente expresiva, vacilante y rota en los momentos adecuados. El hecho de que repita la palabra “cold” en el título es indicativo del nivel de la emoción desgarradora de la canción; Williams conoce el poder de repetir esta palabra, entendiendo que un sencillo “cold heart” no transmitía la frialdad de la mujer a la que cantaba.
En la canción cuenta una buena historia, quizá basada en cosas que se contaban de su mujer, y la letra engancha.

Hace mucho que Bob Dylan cita a Hank Williams como influencia y fuente de inspiración. En sus memorias escribe: "Me di cuenta de que en los temas de Hank estaban las reglas arquetípicas de la composición poética. Las sílabas de sus letras se dividen con precisión matemática. Se puede aprender mucho sobre la importancia de las estructura en la composición de canciones escuchando sus discos”.

Aquí tenemos la única grabación en vivo de Hank Williams con Cold, cold heart en 1952, y no la canta entera, le falta una estrofa, la tercera que dice:

 

You'll never know how much it hurts to see you sit and cry

You know you need and want my love, yet you're afraid to try

Why do you run and hide from life, to try it just ain't smart

Why can't I free your doubtful mind and melt your cold, cold heart 

Es curioso pero, prácticamente, está todo el rato cantando. Solo hay un pequeño momento de música sin voz cuando el solo de la steel guitar.

Jerry Lee Lewis siempre ha hecho canciones y versiones con un estilo particular que siempre me ha agradado. Me gusta esa chulería cantando y tocando el piano, que en éste caso no se como se aclara con el soporte del micrófono entre las manos. Aquí, en una grabación de 1987.

Lucinda Williams ralentiza la canción y su voz se rompe más claramente que en Hank. Es una versión muy diferente y la que más me gusta después que la de Hank Williams.

Lucinda Williams - 2001

Otra versión, reciente como la de Lucinda es la de Norah Jones de 2002, que también es distinta a la original, en un estilo jazzístico, y que me resulta muy agradable además de que su cara es muy simpática.

Country: Inicios y clásico - 50's

Las primeras grabaciones de música country fueron el 1 de agosto de 1927. Y fueron The Carter Family y Jimmie Rodgers quienes ese día iniciaron la historia del country.

No hay videos de aquel momento con The Carter Family, pero aquí pongo una de esas primeras canciones, algunos años después, interpretada por Maybelle una de las componentes de La Familia Carter original, su hija June que toca sentada (luego esposa de Johnny Cash, a la que Reese Witherspoon interpretó en Walk the line y por la que consiguió un Oscar en 2005) y sobrinas de Maybelle. La canción es Wildwood flower, una balada irlandesa de la que ya a principios de 1800 se cantaba con otro título y que ha dado origen a otras muchas piezas musicales conocidas.

De Jimmie Rodgers, maquinista de tren, si hay algún video, posiblemente de los primeros video clips que se hayan hecho, en 1930 con Waiting for the train. Su música tendía más hacia el blues y casi siempre metía algo de “yodel” (semejante al canto tirolés).

El primero de los cantantes clásicos de country fue Hank Williams. Sus canciones son consideradas como uno de los pilares sobre las que se ha construido la música country contemporánea. Su leyenda creció con su muerte a los 29 años. En su corta vida grabó más de 400 canciones. Entre todas las canciones de Hank Williams la primera que me llegó a mi y que considero una canción sumamente alegre es Jambalaya de 1952, dan ganas de bailar y además me recuerda que hacia el año 1955 yo la oía en Valencia con una letra que decia: “Tu serás, tu serás, indio bravo, del Cañón, del Cañón del Colorado”, no tengo ni idea quién podía cantarla y, menos, como se le ocurrió esa letra. Es música cajun, de los descendientes de los franceses que enviaron desde Canada a Louissiana y es el nombre de un plato típico de la zona, similar a una paella bastante picante. Es imposible conseguir un video de esta canción con Hank Williams pero pongo la música con video de Betty Bob que le da un poco de ambiente.

         Hank Williams - Jambalaya - Betty Bop

Lo que sí he encontrado, no fácilmente, es una actuación en New Orleans en 1986 con Fats Domino, Jerry Lee Lewis, Ray Charles, Ron Wood y otros, cantando Jambalaya y francamente alegres, se ve que la "paella picante" que se han tomado antes, les ha sentado bien. Un concierto de los que uno siente no haber estado.

Y, como no?, una de mis cantantes favoritas a quien pude ver hace unos años en vivo, Emmylou Harris en Jambalaya en 1980, también disfrutando de la canción.

Otra canción que me encanta de Hank Williams es Cold, cold heart de 1951. Es una canción con una estructura inusual. Mientras la mayoría del country tiene: verso, verso, coro, verso, puente y coro, ésta carece de coro y tiene cuatro estrofas en vez de tres. Y, como es costumbre en el country, es una canción con historias, tiene una letra que me gusta y terminé por saberla de memoria. Hay versiones muy buenas como las de Lucinda Williams y Norah Jones, pero siempre se vuelve a los orígenes.