Smile At last

Hay canciones que tienes archivadas en la cabeza y te rondan de vez en cuando debido a su calidad y popularidad y a que son repetidas numerosas veces en películas y anuncios.

Son buenas canciones no sólo objetivamente, sino también por que a más de uno le traen recuerdos. 

En éste caso, son dos canciones cuyas letras tratan de momentos más o menos tristes pero siempre con final feliz. En los últimos versos de la segunda se repite un par de veces el título de la primera: “smile, smile”

El título original de la primera fue “Tema de Tiempos modernos”, porque era el tema musical de la última película muda de Charles Chaplin, Tiempos modernos de 1936. Llegó a ser Smile cuando se le añadió la letra en 1954 a la composición musical de Chaplin. Ese mismo año la interpretó Nat King Cole y alcanzó un gran éxito. En la escena final de Tiempos modernos, El Vagabundo (Chaplin) gesticula una sonrisa con el dedo en su cara y se aleja con la Chica (Paulette Goddard) de la mano caminando hacia el horizonte del amanecer.

Tanto cantantes pop (era la canción favorita deMichael Jackson)como músicos de jazz la han interpretado y me he sorprenddo escuchando a Eric Clapton haciendo su versión en un concierto en 1974 en el Hammersmith Odeon de Londres.

Smile - Eric Clapton

Cómo ya he dicho, Smile se ha utilizado en un sinnúmero de películas entre las que destacan Smile de 1975, Chaplin de 1992, My girl 2, Siempre queda el amor del 98, La sonrisa de MonaLisa del 2003 y hasta en The Cove  de 2009 (aquella sobre la matanza de delfines en una bahía japonesa).

Siempre queda el amor - 1998

La sonrisa de MonaLisa - 2003

En 1941 y 1942, la Twentieth Century Fox hizo dos películas con Glen Miller y su Orquesta, justo antes de que se alistara al ejército y desapareciera poco después durante un vuelo sobre el Canal. Las películas fueron Sun Valley Serenade (1941) y Orchestra Wives (1942). Comúnmente se piensa que At last fue escrita para Orchestra Wives, pero lo fue originariamente para Sun Valley Serenade. Hubo algunos problemas y en la primera película suena una versión instrumental mientras se desarrolla una actuación de patinaje sobre hielo. La música con letra se utilizó por primera vez en la segunda película, interpretada por la Orquesta de Glen Miller y cantada por Ray Eberle y Pat Friday. Aquí tenemos la escena de la película con una introducción puro swing.

At last - Orchestra Wives 1942

En 1960 Etta James grabó su versión para Chess Records y fué un tremendo éxito. Desde entonces se ha usado esta canción para bodas de una forma excesiva. Últimamente no hay peli americana  de amigo de la novia, o hermana del novio,o el novio de mi mejor amiga o cosas así en que al final haya una boda y salga esta canción. Sale en el trailer de anuncio del video juego FIFA 16, sale en el anuncio de las rebajas de El Corte Inglés, etc.. Tenemos At last en la peli RainMan (1988), Pleasantville (1998), American Pie (1999), Cadillac Records (2008),...

Pleasantville - At last,  Etta James

Y para terminar de endulzar el pastel, tenemos el primer baile de Barak & Michelle Obama tras la proclamación de su presidencia con Beyonce cantando At last.

Baile Barak & Michelle Obama - Beyonce

Canciones de "película"

Tanto por ser canciones que han destacado en algunas películas conocidas como por ser canciones estupendas, he reunido unas cuantas para disfrute mío y del personal que así lo crea.

Empiezo por la más antigua que es, en éste caso, True Love . Canción de Cole Porter, uno de los clásicos americanos, de 1956, e introducida en la película Alta Sociedad donde podíamos disfrutar de Bing Crosby, Grace Kelly, Frank Sinatra y Louis Armstrong. Alta Sociedad era una versión de Historias de Filadelfia, una de las grandes películas del cine de todos los tiempos, dirgida por Geroges Cukor en 1940 con los magistrales Katharine Hepburn, Cary Grant y James Stewart.

Han realizado grabaciones de esta obra numerosos y estupendos cantantes como Elvis, Dean Martin, Everly Brothers, Party Cline y un largo etcétera.

Aquí va la versión original donde Grace Kelly canta muy poco pero consiguió que se le diera el papel de co-intérprete.

True love - Bing Crosby & Grace Kelly  1956

La canción My heart belongs to Daddy compuesta también por Cole Porter en 1938 para el musical Let's make love, fue retomada para la película El Multimillonario por Marilyn Monroe en 1960, dirigida por George Cukor con Yves Montand y Tony Randall y en un cameo también tenemos a Bing Crosby otra vez.

La cara que pone Yves Montand cuando ve aparecer a Marilyn deslizándose por la barra es la misma que pusimos todos la primera vez que vimos esa peli.

My heart belongs to Daddy - Marilyn Monroe 1960

En 1998, Patrice Leconte rodó la La chica del puente en un magnífico blanco y negro apoyando la sombra de tristeza que planea en todo momento sobre el film. La pareja protagonista formada por Daniel Auteill y Vanessa Paradis está perfecta en sus complejos personajes. Auteill es uno de los mejores actores franceses y, por su parte, la Paradis sorprende gratamente, ya en la primera escena (con un intenso primer plano de 8 minutos rodado en una única toma). Resulta casi imposible no caer a los pies de la Paradis viendo esta película.

En dos momentos mágicos del film suena la canción Who will take my dreams away? de Marianne Faithfull y Angelo Badalamenti, gran canción ya usada en el fascinante film La ciudad de los niños perdidos de 1995. Badalamenti, el compositor de la música de varias producciones de David Lynch tales como Twin Peaks, Blue Velvet y Mulholland Drive, también compuso la música para el encendido de la antorcha olímpica en los Juegos Olímpicos del 92.

Aquí contribuye a crear un momento sublime del séptimo arte. Pocas veces se ha visto el romanticismo, el peligro y la tensión sexual plasmados de una forma tan delicada.

Who will take my dreams away? - Marianne Faithfull 1998

Damian Rice en su primer disco O de 2002 no tiene demasiado popularidad hasta que ésta canción The Blower’s Daughter es elegida para la banda sonora de Closer. Entonces se dispara el éxito. No está nada claro el significado de la canción para la mayoría de los críticos pero si lo está su extraordinaria calidad. Tanto la canción como Natalie Portman dejan entusiasmados a un servidor.

La canción arranca con la triste y descarnada voz del cantante que pasa del susurro al grito descarnado, con un leve fondo de guitarra a la que se le une en la segunda estrofa un chelo aún más tristón, componiendo un cuadro de tal melancolía que está pidiendo a gritos una mañana de cielos grises. Y de repente la escuchamos a ella Lisa Hannigan surgiendo con unos trinos celestiales que nos llenan a todos de esperanza menos a él.

The blower's daughter - Damian Rice  2002

En 2009 Fernando Trueba rueda El baile de la Victoria que no alcanzó demasiado buenas críticas pero fue seleccionada por la Academia de cine para representar a España en los premios Oscar de ese año. En todo caso a mi me gustó la película, me gustó Darín, el chaval y la bailarina y, como no, el baile de la Victoria. En ésta escena esencial, Darín y otros consiguen que la chica haga su baile en un gran teatro y la pieza musical es Youkali, tango-habanera compuesta por Kurt Weill en 1934 para el musical Marie Galante. La versión es la The Armadillo String Quartet. Hay muchísimas versiones, incluso cantadas y en español (Ana Belén, Diego el Cigala), ya que posteriormente se le puso letra.

Hair

Hubo unos años en que muchos, o algunos, vaya usted a saber, éramos un poco hippies (palabra similar a hipster, pero con más enjundia y más duradero) y aunque no fuéramos a Ibiza ni llevábamos barba, si el pelo más largo de lo que les gustaba a nuestros padres.

Y hubo un musical en 1967 que retrataba una parte de aquel movimiento referida a la guerra de Vietnam y sus repercusiones en Estados Unidos.

La música de Hair se hizo famosa rápidamente al publicarse el LP en 1968 y del musical, The Fifth Dimension hicieron un single en 1969 con Aquarius/Let the sunshine in que alcanzó el puesto nº 1 durante 6 semanas en el Billboard. Esta canción fue una de las más populares de 1969 en todo el mundo y ganó todos los premios conocidos.

Del LP guardo un buen recuerdo, al escucharlo por primera vez en casa de un amigo que se lo había traído de Londres. Su carátula es inconfundible.

Luego, en el año 1979, se hizo la película que tiene una larga secuencia final que a mi siempre me emociona. Es la siguiente.

My Happiness

El primer registro conocido de ésta canción es de diciembre de 1947 por The Martin Sisters pero cuando alcanzó notoriedad fué en 1948 por Jon y Sondra Steele rivalizando con The Pied Pipers y Ella Fitzgerald en las listas de éxitos. Siempre que la oigo me encanta. Es una sencilla canción triste y alegre al mismo tiempo y muy suave.

 Jon & Sondra Steel 1947

La primera canción que grabó Elvis Presley con 18 años, para saber como sonaban sus canciones, fue My happiness en Sun Records de Memphis. Pago 4 $ por la grabación no comercial y como en su casa no tenía tocadiscos se fue a escucharla a casa de un amigo. El disco quedó en casa de éste amigo y, recientemente, ha alcanzado un precio de 300.000 $ en una subasta. My Happiness, fue la cara A y "That's When Your Heartaches Begin" la cara B. Qué voz tenía el muchacho!, siempre será "The King", aunque no le gustaba que dijeran eso de él.

Elvis Presley  1953

Dos versiones que no puedo dejar de mencionar: la de Lale Andersen en 1951. Cantante alemana que siempre será recordada porque grabó en 1939 la famosa Lili Marleen, popular en los dos bandos durante la II Guerra Mundial. Y la otra versión la del genial Fats Domino en 1957 con su estilo tan alegre y característico. Aunque es muy parecida a todas sus canciones, siempre me alegra el cuerpo y el alma.

Lale Andersen - 1951

Pero la versión que alcanzó más éxito fue la de “la novia de América” Connie Francis en 1959, en que llegó a nº 1 y sólo fue desbancada del puesto por “Smoke gets in yours eyes “ de The Platters. Entre 1955 y 1965, Connie Francis colocó 35 hits dentro de los Top 40, llegando a vender más de 80 millones de discos en Estados Unidos y Europa, y eso que fue una década más que prodigiosa en música. Connie grabó en 9 idiomas durante su carrera incluyendo: inglés, italiano, francés, alemán, japonés, yiddish, portugués y español. Cuando empecé a escuchar a Connie Francis siempre me preguntaba como podía doblarse en dos voces a la vez, el típico eco que tienen sus canciones. No sabía aún nada de las técnicas de grabación.

Connie Francis - 1959

Fats Domino -1957

Hay una gran cantidad de buenas versiones country de My Happiness y hasta Frank Sinatra tiene la suya, pero finalmente pongo la más moderna de ellas en 2012 por Chris Isaak, siempre tan agradable de escuchar, aunque no deja de ser una buena imitación de Elvis.

Chris Isaak - 2012

Plagio, o no?

Hace un mes salió el ultimo disco de Adele (Adele – 25) que ha tenido un extraordinario éxito. Hay una canción muy buena Million years ago de la que buscando comentarios , encuentro que la tachan de plagio. Incluso Shakira dice que lo es de una suya titulada “Hay amores” de 2007.

Adele - Million years ago 2015

También de que lo es de una turca titulada Acılara Tutunmak de Ahmet Kaya de 1985.

Ahmet Kaya - Acilara Tutunmak 1985

Tras escuchar detenidamente éstas llego a la conclusión de que se parece mucho a la del turco pero nada a la de Shakira. De echo la de Adele y la del turco son casi iguales. Hasta en el movimiento de las manos. 

En todo caso, a mi no me importa, que 30 años después se haga una versión muy buena de una antigua canción, me parece muy bien. Incluso me ha recordado a otras anteriores tales como : Hier encore (Yesterday when I was young) de Charles Aznavour de 1964 y a Tant de Alain Barrière de 1965. Quizá estas se parezcan un poco menos, pero tienen un aire.

Charles Aznavour - Hier encore 1964

Alain Barriere - Tant 1965

El estribillo además me recuerdo algo de J.S. Bach. Así podemos comprobar lo difícil que resulta componer hoy algo completamente original.

Canción Mixteca

Éste año ya hemos celebrado el centenario del nacimiento de Sinatra y Billie Holiday, pero también de la composición de una canción muy íntima para los mejicanos. Sobre todo para los que están fuera de su país. La Canción Mixteca fue escrita en el año de 1915 por el compositor oaxaqueño José López Alavés. En su letra se refleja la nostalgia de partir y dejar el lugar de origen, como resultado del fenómeno de migración del cual el autor fue parte y muchos miles de mixtecos oaxaqueños que lo han y siguen siendo. La Mixteca es la región oaxaqueña donde más personas salen de sus pueblos a buscar mejores oportunidades de vida en otros estados o en otros países. En el año de 1918, la Canción mixteca triunfó en el Primer Concurso de Canciones Mexicanas.

En la película “México en mi corazón” de 1963, se reunieron las dos más grandes cantantes y actrices mexicanas. Lola Beltrán y Lucha Villa que trascendieron con sus canciones más allá de las fronteras de su país. En ésta película hacen una perfecta versión de la Canción Mixteca con unas voces y una imagen esplendorosas.

Una versión grabada por Ry Cooder fue usada para la película Paris, Texas de Wim Wenders en 1984 que obtuvo la Palma de Oro en Cannes. Imposible hablar de París, Texas sin mencionar el emotivo diálogo entre Kinski y Dean Stanton en el Peep Show. Soberbio. En el segundo de los diálogos entre Travis y Jane, la larguísima secuencia de casi un cuarto de hora de duración en la que estos dos personajes hablan de su pasado y de los motivos que les llevaron a la ruptura y al abandono familiar. Wenders consiguió con esta escena una fuerza dramática inigualable, basada en la identificación máxima del espectador con los sentimientos de los protagonistas y en la genial consecución de la transmisión del subtexto narrativo, es decir, de todo aquello que los actores con su interpretación dejan traslucir del personaje a través de sus actos y que explícitamente no está expresado mediante el diálogo. El montaje —introducción de planos de reacción de los personajes hacia las palabras de su interlocutor— fue la base de la captación de esta emoción interior vivida por los personajes, y el momento más representativo a este respecto fue el largo plano que recogía las reacciones de Jane —magnífica, Nasstassja Kinski— ante las palabras de Travis, momento culminante por cuanto tiene de revelación para el personaje de la mujer y por el dramatismo evidente que se produce en su interior. Jane no habla, sólo escucha emocionada las palabras del que fue su marido y que un día la abandonó, provocando a su vez que ella abandonara al hijo de ambos, pero sus reacciones dicen mucho más que cualquier palabra posible.

Este drama con tintes de road movie ha acabado convirtiéndose en una de las mejores películas de culto de la historia del cine.
Este video con escenas de la peli viene con la versión de Ry Cooder y una parte cantada por Harry Dean Stanton(Travis en la peli) que no canta en ella. Las escenas con la cara de Nastassja Kinski recuerdan el momento del primer diálogo entre ellos. También hay fotos que parecen cuadros de Edward Hopper mostrando la soledad.

Aquí pongo la única escena en que se oye la Canción Mixteca. Acompaña la escena en que en casa de su hermano con su cuñada y su hijo, se proyecta una película para hacerle recordar a Travis su vida.

La música es genial y va reflejando perfectamente los sentimientos de todos.

Yo he visto Paris, Texas unas 5 veces y siempre se me escapa alguna lágrima.

Si alguien no la ha visto, que la vea por favor.

Amara terra mia

Una canción popular del siglo XVIII de Los Abruzos en el centro de Italia con título Casca l'uliva o Addije, Adige amore en dialecto, hace referencia a la separación, al abandono de las tierras y a la emigración en busca de una vida mejor. Aún hoy día puede escucharse este canto a las recogedores de olivas. Es el lamento de las mujeres que quedan solas a causa del abandono de los campos por parte de los hombres, obligados a emigrar. La melodía es una de las más bellas en este contexto, a mí me pone los pelos de punta cuando el coro inicia el “Addio, addio amore”, e inspiró Amara terra mia de Domenico Modugno.

La primera versión que pongo, acabo de encontrarla y me parece perfecta. Canta Alizée Elefante y coro. Esas voces con ese efecto de distorsión o como se llame, que me recuerda a un canto que hacían en un pueblo de Murcia, se llamaba Los Auroros y consiste en un grupo de hombres que salen de madrugada a recorrer las calles cantando canciones religiosas acompañados de una campanilla solamente. Es un canto polifónico en el que participan dos coros que se alternan. Son cantos síntesis de la cultura cristiana (gregoriano) árabe (cantos de alborada) y judíos (cantos sefardíes de la sinagoga).  

En 1973, Modugno cambió algunos detalles para adaptarla a sus orígenes, en Puglia, al sur de Los Abruzzos, donde a lo largo del todo el siglo XX, la emigración hacia el norte o hacia otros países fue el hecho dominante. Un maestro Domenico Modugno y la letra también perfecta.

Domenico Modugno - 1973

Y hoy, la emigración es de otros países hacia Italia y es precisamente a esas costas donde llega un alto porcentaje debido a su proximidad con el sur y el este del Mediterráneo. En 2006 el grupo Radiodervish hizo su versión para un video dirigido por Franco Battiato, rodado en Salento (el tacón de la “bota” italiana).

Radiodervish - 2006

En 2009, Pietra Montecorvino de Napoles, hace una versión también diferente con influencias del norte de África como la de Radiodervish. Nada más oir la canción se percibe el clima mediterráneo. El olivo está muy presente. Tiene toques italianos, griegos, norte-africanos, y también españoles. Los del sudeste de España sabemos muy bien a que se refiere la canción. Muchos, de alguna manera, somos también emigrantes. 

Pietra Montecorvino - 2009

Y recientemente (11 de febrero de 2017), en las sesiones del Festival de Sanremo (que aún se mantiene) dedicada a versiones, ha ganado el primer premio esta canción, Amara terra mia por Ermal Meta.