Puro jazz

Si a uno le gusta la música, la buena música, antes o después entra en el jazz. No deja de ser, creo yo la música clásica del siglo XX, de la que deriva el blues, el rock y el pop. No tiene por qué gustar todo el jazz, cómo no toda la música clásica o todo el rock o el pop, pero algo del jazz tiene que tocar la fibra.

Las Navidades de 1959 o 1960 las pasé en Salardú (Valle de Arán) aprendiendo a esquiar. En el albergue había un tocadiscos y algunos discos de Aimable y su acordeón. Uno de ello tenía una pieza que me quedó grabada, mientras que otras no. Esa pieza era Petite Fleur y, más tarde descubrí que era una pieza fundamental del jazz, por supuesto por su compositor Sidney Bechet al saxo soprano. Aunque pongo, como curiosidad y porque me entusiasma Andrea Motis, a ella con 14 años, y Eva Fernández con 15 junto a la St. Andreu Jazz Band, hay que escuchar la original de Bechet sin falta.

Petite Fleur – Andrea Motis, Eva Fernández 2009

Uno de los primeros LP que me compré fue de Louis Armstrong en 1969. En él había muchas piezas que me gustaron mucho pero la que más fue Body and Soul, una canción muy popular y standar del jazz compuesta en 1930. Para algunos, la madre de todas las baladas de jazz,la canción de amor no correspondido por antonomasia y el baremo definitivo para calibrar a los saxofonistas tenores de todos los tiempos. Nadie tenía muy claro en sus inicios por qué la canción tuvo tanto éxito. El compositor reconocía que era un refrito de cosas anteriores; el título era “atrevido”, los locutores de radio no se atrevían a decir el título, por lo de “cuerpo”, pero entró bien.

La primera grabación fue de Louis Armstrong en 1930. La interpretación cumbre parece ser la de Coleman Hawkins de 1940, y cientos de grandes intérpretes han hecho su versión: Benny Goodman, Billie Holiday, Charlie Parker, Coltrane. En 1986, Bertrand Tavernier rodó la película Round Midnight donde el saxofonista tenor Dexter Gordon hacía su interpretación de Body and Soul acompañado por Herbie Hancok al piano, Pierre Michelot al bajo, John Mclaughlin a la guitarra  y Billy Higgins a la batería, y todo ello con una excelente fotografía.  La fotografía buena, pero el director podía haber hecho que de verdad parezca que están tocando. El saxo no mueve nunca la palanca de las octavas y eso es imposible.
Otro empujón de las autoridades sanitarias, que velan por nuestro bien, para favorecer la desaparición de estos lugares es la estúpida prohibición de fumar en estos locales. Cómo se puede uno imaginar un antro de jazz sin una buena copa y el humo de los cigarrillos en el ambiente?. 

Chelsea Bridge es una pieza compuesta en 1941 por Billy Strayhorn compositor y arreglista que acompañó a Duke Ellington muchos años. Ben Webster, saxofonista de la banda de Elllington, fue quien más contribuyó a difundirla, tras grabarla varias veces. Puede resultar extraño que Strayhorn, famoso por cantarle al Tren A de Harlem le dedicase una canción a un puente que cruza el Támesis en Chelsea. Parece que se inspiró en un cuadro de Whistler, Battersea Bridge, aunque otros dicen que fue en un cuadro de Turner (en la cabecera de esta entrada tenemos unas imágenes de estos puentes. El caso es que logró transmitir una atmósfera impresionista igual de brumosa mediante la melodía lánguida.

Ben Webster - 1959

Avec le temps

Cuidado con ésta canción. Hay que escucharla con un espíritu tranquilo, ya que si entiendes la letra y le haces caso, puedes quedar tocado un buen rato.

He aquí una de las canciones más tristes y bonitas, para mí, que recuerdo haber escuchado nunca. Es una composición del poeta y cantante francés Léo Ferré, publicada en 1971. La música es monótona y repetitiva pero acompaña perfectamente a la letra sobre el amor fallido, la fuga de los sentimientos y la trágica experiencia del tiempo que todo lo borra. Está inspirada en la propia vida de Léo Ferré y es una de las canciones francesas más interpretada en el mundo. Yo tuve la ocasión de escuchársela en septiembre de 1980 en el Palau de la Música. Aunque no me gustan los videos con subtítulos, creo que merece la pena entender lo que dice. Hoy día ya casi nadie entiende el francés.

                                                                               Avec le temps–Léo Ferré 1974

Paseando por Youtube encontré esta versión de Jane Birkin y Jane Birkin siempre me gustó y fué un personaje en nuestro tiempo. Ya en 1966 nos asombró en la peli de Antonioni, Blow Up y luego, volvió a sorprendernos en 1969 con Serge Gainsbourg en Je t'aime… moi non plus que había que escuchar cómo y donde se podía ya que estaba prohibida.

Aquí, ya en 1987, Jane Birkin demuestra que estamos ante una canción triste, muy triste. No puede evitar que se le escape alguna lágrima. Y emociona.

Jane Birkin 1987

 La más francesa de las cantantes españolas fue Mari Trini, mi paisana. Y aquí tenemos una muestra.

Mari Trini 1997

Finalmente, en 2001 encontré en un periódico una referencia a un disco grabado en Francia, muy recomendable tanto al que le guste la chanson como el flamenco, y, en realidad para todo el mundo, con el título de Chanson flamenca, donde varios y conocidos cantantes flamencos hacían versiones de canciones clásicas francesas. Allí estaba Avec le temps, Con el tiempo por Montse Cortés. Luego se hizo un espectáculo flamenco en el que ésta canción la cantaba el que lo hace en el video.

Doo-wop 1: armonía vocal

El primer registro en usar las sílabas “doo-wop" fué en 1955 con When You Dance de Turbans que se oye en éste video aunque la imagen no coincide con el sonido. 

 

Durante los años alrededor de la II Guerra Mundial, éxitos grabados por grupos vocales negros como The Ink Spots y The Mills Brothers junto con grupos de espirituales, formaron el precedente más influyente para el genero doo wop. The Ink Spots tuvo una cadena de éxitos entre 1939 y 1940 tanto en USA como en Gran Bretaña, entre los que destacan: If I Didn't Care de 1939. Esta canción de The Ink Spots llegó al 6º puesto de las canciones de todos los tiempos con más de 19 millones de copias.

Address Unknown recientemente usada en el capitulo 1 de la serie "Better Call Saul!" precuela de Breaking Bad. 

 

Por otra parte, The Mills Brothers siguieron su ejemplo en 1943 y 1944 con Paper Doll, aquí en 1967 con Dean Martin haciéndola aún más atractiva. 

Las canciones doo wop tanto tenían ritmos rápidos como lentos. En 1954, los grupos doo-wop llevaron a cabo un papel importante en el nacimiento de la era del rock cuando dos grandes éxitos del R&B interpretados por grupos de armonía vocal (como se llamaba a los de doo wop), "Gee" de The Crows y "Sh-Boom" de The Chords cruzaron a las listas de música pop. Rápidamente otros grupos de R&B entraron en las listas de pop, particularmente en 1955, en que se vio como éxitos de doo-wop como Sincerely de The Moonglows pasaban de una categoría a otra en directo y daban las bases para el posterior soul. 

Earth Angel, es una de las más afamadas y representativas canciones de estilo de armonía vocal estadounidense. Interpretada originariamente por The Penguins en 1954 aquí la tenemos en un momento de la peli Regreso al futuro de 1985.

 

Tears on My Pillow es otra, escrita en 1958. Las primeras copias estaban acreditadas simplemente a "The Imperials," posteriormente el famoso dj Alan Freed se empeñó con ellos y con su voz principal y el conjunto fue conocido como Little Anthony and The Imperials. Kylie Minogue, la llevó al número uno de las listas de éxitos en 1989.

Y siempre quedará Tears on my pillow  en nuestro recuerdo, el de varias generaciones, ya que tanto le gustó a mi hija como a mí, al ser usado en la banda sonora de Grease de 1978 en la versión de Sha Na Na. Siempre me han encantado las escenas de los bailes en el gimnasio de las High School.

Ya a comienzos de los 60 hay que destacar a Dion and The Belmonts a los cuales ya les he dedicado una entrada Dion and The Belmonts

I remember Clifford

El saxofonista Benny Golson, compuso este tema que describe el lamento por la muerte de su amigo y gran trompetista Clifford Brown. Este hermoso y sentido tema, ha sido grabado por una gran cantidad de músicos y bandas de jazz. Clifford nació en 1930, a los 22 años ya era un músico reconocido. El año 1953 formó un quinteto liderado por Brown y el baterista Max Roach, estos dos musicos fueron los líderes del movimiento de renovación del bop, conocido como "hard bop", frente la arremetida del estilo "cool" impuesto por músicos blancos de la costa Oeste de los EE.UU. Las grabaciones que dejó Clifford con este quinteto, son testimonios de su calidad musical y de una técnica y sonido excepcional de la trompeta.
Clifford murió en un accidente automovilístico en 1956, tenía 26 años y, de haber vivido más tiempo, habría superado la fama de Gillespie y Davis, muy posiblemente.

La pieza está concebida para trompeta y los trompetistas fueron los primeros en adoptarla. En 1958, una de las primeras grabaciones con el gran trompetista Lee Morgan y Art Blakey and The Jazz Messengers con Benny Golson (el compositor) al saxo tenor.

 

Pero el autor Golson era saxofonista y Stan Getz no podía dejar pasar esta obra sin interpretarla en varias ocasiones al saxo tenor. Lo hizo por primera vez en los años 50, luego en los 70 con Chick Corea y finalmente, en los 90 con Kenny Barron. Aquí pongo la versión de 1972 donde la imagen no es demasiado buena pero si el sonido, destacando cómo Getz sostiene las notas.

Aunque hoy día no goza de tanta popularidad aún continúa tocándose en directo con tanta frecuencia como para resultar de obligado aprendizaje para todo joven instrumentista con aspiraciones. Hay algunas grabaciones memorables como la de Roy Hargrove en 1991 con un fiscorno (instrumento semejante a la trompeta con un sonido más dulce y oscuro) Aquí en un concierto con la banda de Dizzie Gillispie en 2007.

Do-woop 2 o du-duá (en España): Recordándote–Little darlin’

Los Cinco Latinos fue un grupo vocal-instrumental argentino creado en 1957, aunque antes ya actuaban con otros nombres. Estaba liderado por Estela Raval cuya voz era digna de mención. Adoptando el estilo doo wop, desde un primer momento Los Cinco Latinos buscaron replicar en español el estilo y el sonido de The Platters. Fue uno de los pioneros del rock latino y uno de los primeros grupos en cantar rock en español, así como en obtener fama mundial. En su primer álbum (Maravilloso, Maravilloso) de 1958, acompañados por la orquesta de Waldo de los Ríos, se encontraban grandes éxitos como "Recordándote" (que tuvo un notable éxito en Estados Unidos y alcanzó el segundo lugar en el ranking del programa Discomanía Mundial que transmitía para toda América una emisora de Nueva York). Realizaron conciertos en todo el mundo, llegando a tocar en el Show de Ed Sullivan y compartir escenario con The Platters.

En España, donde eran habituales de las radios y la primera televisión alcanzaron el número 1 en agosto del 59 con Recordándote. Lo del número 1, en esos años, no es fácil definirlo. En aquellos años aún no se hacían listas de éxitos y para catalogar una canción como nº 1 había que tener en cuenta lo que más sonaba en la radio, verbenas, bailes de sociedad, etc.. La lista se basaba principalmente en datos de la Sociedad General de Autores de España, y si hace poco nos hemos enterado de los chanchullos que ha habido en los últimos años en la SGAE, es muy posible que entonces fuera aún peor. O a lo mejor, eran más inocentes y honestos. Vaya Vd. a saber.

En 1959 salió el primer EP del Dúo Dinámico con cuatro canciones de otros autores, entre los que destacaba el italiano Renato Carosone y su “Cowboy”, aunque la canción principal y más recordada de estas cuatro es Recordándote. En la cuestión imagen nos encontramos ya a Manolo y Ramón con la que sería la que los definiría visualmente en sus primeros años: Ramón, guitarra en mano y Manolo con sonrisa de oreja a oreja; ambos ataviados con sus inseparables jerséis rojos de pico y pantalones color crema.

La canción estrella entra dentro del llamado estilo du-dua o en Estados Unidos, doo wop, donde destacan los alegres coros fonéticos de la pareja y ese solo de vibráfono, un instrumento que utilizarían en muchas de sus grabaciones.

El disco se vendió muy bien, aunque esto puede resultar curioso dada la escasez de tocadiscos en la España de la época, en que era un artefacto poco conocido y caro. A pesar de todo, los jóvenes habían encontrado por fin unos ídolos cercanos y asequibles.

El primer contrato del Dúo Dinámico es para actuar en el restaurante "La Masía" de Barcelona (o mejor, Esplugues) donde les pagarán 400 Pts. (unos 2.5 €) por cantar tres tandas de canciones por noche. Eso es en el verano de 1959.

Recordándote - Dúo Dinámico 1959

En 1957 The Gladiolas lanzaba Little darlin’ en versión rhythm and blues y un mes más tarde la versionaron The Diamonds (conjunto canadiense) en estilo doo-wop y la mejoraron. En junio pasado, en la entrada Memories are made of this comento por primera vez ésta canción. En 1977 Elvis Presley hizo su versión y la destrozó.

En su primer EP, el Dúo Dinámico tambien tenía esta canción que en algunos albumes viene como Pequeño amor. Bravo por ellos, por ocurríseles sacar estas canciones en el año 1959. Las dos canciones, Recordándote y Little darlin’ desprenden, en su versión, una tierna inocencia y sensibilidad.

Little darlin' - Dúo Dinámico 1959

Je crois entendre encore – Sag warum

Hace unos días escuché el album Afrodeezia recién salido, de Marcus Miller, jazzista y embajador de la UNESCO para la Paz. No me entusiasmó mucho excepto por una pieza. Es por esto por lo que, prácticamente, no compro un disco ya, me los bajo. Ya compré demasiados en los que no había más que un par de canciones aprovechables. Ésta canción es I Still Believe I Hear que tampoco me decía nada por el título pero rápidamente la reconocí como una antigua amiga.

Allá por el año 1961, mis padres nos llevaron al cine a ver Gayarre una peli de 1959 sobre la vida de este tenor navarro. Algo debió quedarme porque en el verano del 63, unos amigos me hicieron escuchar un disco que les gustaba y a mí me sonó a algo conocido. La canción era Sag Warum cantada por Camillo y me sonaba a un trozo de la peli en que se cantaba la ópera de Bizet “Los pescadores de perlas”. Ese trozo es Je crois entendre encore y aunque no he encontrado ningún comentario en Google acerca de la semejanza, la hay claramente. Si alguien lo intuye, que me lo diga por favor, a veces uno se emperra y no hay forma de sacarlo de su error (que no lo creo).

Aquí una versión de ese aria Je crois entendre encore, de la ópera, por Roberto Alagna. 

La  versión original, Oh Why de The Teddy Bears de Phil Spector en 1959. Spector es el creador de la técnica de producción llamada "muro de sonido". Fue un pionero de los grupos vocales femeninos en los 60 y produjo más de 25 éxitos en el Top 40 de USA durante los años 60-65. Es coautor y productor de la canción You've lost that lovin' feelin' de The Righteous Brothers, considerada por la Broadcast Music Inc. como la más difundida en USA en el siglo XX. Ha trabajado con Ike y Tina Turner, John Lennon y George Harrison, produciendo el Let it be de The Beatles, del Concierto por Bangladesh y de Imagine. Tambien fue productor de Ramone y Leonard Cohen.

Oh Why - The Teddy Bears 1959

En 1959, Camillo, un conocido locutor de Radio Luxemburgo, que concursó un par de veces en el Festival de Eurovisión, sacó su versión en alemán, Sag warum y fué quien contribuyó a que la canción se hiciera muy conocida. La canción, en el verano del 63 me gustó por sí misma y por lo que supuso aquél verano.

En 1970, la genial Françoise Hardy tambien se lanzó con ésta canción y aunque no hay ningun disco suyo con ésta canción, la tengo en éste blog, en la Françoise Hardy - Oh Why.

Dos versiones recientes de Je crois entendre encore son: la de David Gilmour, vocalista, guitarrista y compositor principal junto a Roger Waters de la banda británica Pink Floyd, tras el abandono de Syd Barrett, en el Royal Festival Hall de Londres en 2001. Una versión genial.

David Gilmour

Y, finalmente, la de Marcus Miller con el bajo, de su álbum Afrodeezia de 2015, donde la titula I Still Believe I Hear. Aunque la orquesta se come totalmente al bajo.

Marcus Miller

Yo te diré, The windmills of your mind & Girl from North Country

Una canción, habanera, que se escuchaba a menudo en la radio cuando era muy pequeño pero que no le presté atención aunque se quedó dentro, es Yo te diré. Hasta mucho más tarde, como ya he dicho, no volvió a surgir. Debió ser cuando Karina la grabó en 1971. Entonces tuve curiosidad y mis padres o mis suegros me dieron noticia de ella. También más tarde me enteré de que el escritor del guion y la letra de la canción fue E. Llovet, de quien en los años 60, leía todas sus críticas teatrales en el ABC. Era la canción de la película española de 1945 “Los últimos de Filipinas”. Esta película trataba del asedio de Baler (30 de junio de 1898 - 2 de junio de 1899), la defensa de la última posición española en Las Filipinas. Durante casi un año, 54 soldados españoles resistieron el ataque de 400 soldados tagalos desde el interior de la pequeña iglesia de Baler. Después de 337 días, el teniente y los soldados, salieron de la iglesia, harapientos con los máuser enmohecidos, sin municiones, muchos desdentados, pero salieron con honor de la iglesia que les había protegido esos días, desfilando con marcialidad de cuatro en fondo orgullosos y con la cabeza bien levantada, recibiendo los honores de las tropas tagalas.

En la película, la canción sale en un par de escenas y aunque la mayoría del personal dice que lo canta Nani Fernández, ésta es la actriz que interpreta al personaje, pero la verdadera cantante era Issa Pereira. También tenemos a Fernando Rey y a Tony Leblanc.

Cuando a partir de 1973 tuve que hacer las labores de padre, a mi hija había que dormirla cantando y meciéndola a la vez y se me ocurrió cantarle el Yo te diré, cosa que debió irle bien, y que repetí infinidad de veces. Ahora, cuando la oigo, se me hace un nudo en la garganta y no puedo terminarla nunca. Así que la tengo muy muy marcada.

Yo te diré - Los últimos de Filipinas 1945

En 1993, Marina Rosell grabó Yo te diré, su primera canción en castellano e hizo una magnífica versión.

Cómo a casi todos, me gustan las habaneras. Habría que hacer un estudio del por qué, pero es curioso que es un tipo de canción que nos llega fácilmente (quizá a los muy jóvenes no, pero al resto si). Y, cuantas veces con un par de copas de más, nos ha dado por cantarlas a voz en grito!. Desde pequeño he tenido muy presente una localidad donde se celebra el festival de habaneras, creo, más antiguo de España, Torrevieja. De joven las escuchaba en otro festival en San Vicente de la Barquera y, de mayor, en Cataluña.

Aquí pongo una típica actuación de un coro en Torrevieja con esta famosa habanera.

Cuando vi la peli El caso de Thomas Crown allá por 1968 con Steve McQueen y Faye Dunaway, Oscar 1968 a la mejor canción, debió quedarme grabada esta escena porque desde entonces quería volar así. En 1973, Mamen y yo nos apuntamos a un curso de vuelo sin motor pero finalmente no pudimos ir ya que “estábamos” embarazados. Finalmente en 1989 conseguí hacerlo en Monflorite (Huesca) y los siguientes 2 años estuve volando frecuentemente hasta sacar el título y más allá. Fue genial. Es una sensación extraordinaria. Al volver a ver esta escena recuerdo perfectamente el sonido que hacía el velero al pasar cerca, el momento de sacar los flaps para aterrizar y luego el ruido, la vibración y el acongojo al tocar tierra. Aunque siempre me asustó más el despegar que el aterrizar. Aunque lo que experimenté al hacer un "looping" eso si que se queda agarrado al estómago.

La canción era The windmills of your mind y la interpretaba Noel Harrison, hijo de un afamado actor inglés Rex Harrison. Recuerdo haberla oido muy a menudo en la radio cuando me preparaba para entrar en Meteorología y siempre me ha gustado.

Y pegando un gran salto me traslado a 2012 en que se estrenó El lado bueno de las cosas. La peli está bien y, como siempre, Jennifer Lawrence está estupenda. Ya con Lazos de sangre estuvo nominada al Oscar y me encantó. Con El lado bueno de las cosas le dieron el Oscar en 2012 y éste año opta de nuevo con Joy.

Y hay una escena en que ella y Bradley Cooper bailan una gran canción, Girl from North Country de Bob Dylan de 1963, aunque en la versión del 69 con Johnny Cash. Muy buena escena con un momento en que los padres de él (Robert de Niro) observan al hijo entrar y salir de la casa y se miran con un gesto que dice mucho.