Mi 2ª favorita: Unchained Melody

Debo hacer una primera aclaración porque las modas, a veces, vienen a estropear recuerdos: ésta canción la conocí y me gustó mucho antes de que estrenaran la película Ghost.

Unchained Melody es una de las canciones más grabadas del siglo XX, algunos aseguran que ha sido versionada más de 500 veces. Fue compuesta por Alex North en 1936 para ser interpretada por Bing Crosby, pero este decidió no grabarla, y pasaron 19 años para que saliera a la luz una grabación para el poco conocido film de 1955  "Unchained" (Desencadenado), que consiguió ser nominada para el Oscar (la canción, no la peli), pero ese año el Oscar a la mejor canción fue para "Love Is a Many-Splendored Thing" de la película "La colina del adiós" con  William Holden y Jennifer Jones. De todas formas, Unchained Melody se convirtió inmediatamente en un éxito comercial. De hecho, se hizo tan tremendamente popular que en una sola semana se llegaron a grabar hasta cuatro versiones, todas las cuales entraron en el top 30 de las listas británicas.
Además del anteriormente citado récord de 1955, esta canción cuenta con otro récord increíble, ha sido el único tema en alcanzar el nº1 en las listas británicas cuatro veces en distintas épocas y versiones.

Es una de mis 3 canciones preferidas. En varias ocasiones a lo largo de los años me ha ido llegando en distintas versiones de una forma especial. La primera vez que tengo conciencia de haberla escuchado fue en el verano de 1963 en una versión del famoso (entonces)  Ray Conniff con su Orquesta y Coros. Éste hacia versiones de todo lo que salía y tenía cierto éxito. No es una versión que impacte, resulta un tanto anticuada, pero fue la primera que me llegó y eso merece un respeto. El video es de una actuación en 1998.

En el verano siguiente 1964, Adolfo, un muy buen amigo de Valencia se trajo de USA una versión que acababa de salir allí de John Gary que no era ni fue conocido en España. Es una cosa muy clásica, que a mí me gustó en su momento pero ahora la escucho y me deja bastante frío.

John Gary - Unchained Melody 1964

La tercera y mejor fue la de 1965 con The Righteous Brothers. Empecé a escucharla en la radio, justo cuando acababa de salir, en agosto del 65 en Berlín sin entender bien el nombre de los intérpretes, pero en una tienda de discos enseguida me entendieron y así conseguí el single (disco de una canción por cada lado) que bastante más tarde me enteré que estaba producido por Phil Spector, un genio en la producción, que conseguía un sonido amplio multiplicando los instrumentos y creando un “muro de sonido” que impacta. Ya se ha hablado sobre esta canción y, sobre todo, tras Ghost que ha hecho que resulte cursi hacer alabanzas de ella. Pero es una canción como un templo de grande.
El grupo estaba formado por dos, Bobby Hatfield y Bill Medley, pero en la grabación decidieron que cada uno cantara una de las dos canciones del disco y como Hatfield tenía el tono más alto y se sabía muy bien la canción eligió Unchained Melody mientras que Medley cantó Hung on You que era la preferida de Phil Spector. Así que ésta iba en la cara A mientras que Unchained melody iba en la cara B.

 

The Sweet Inspirations, uno de los mejores grupos soul formado por varias voces femeninas entre las que destacan su vocalista principal Cissy Houston (la madre de Whitney Houston) y Dionne Warwick, que hicieron los coros a tantos como Aretha Franklin, The Drifters, Van Morrison, Wilson Pickett, Solomon Burke, Elvis Presley, Bee Gees, etc, sacaron en 1968 una versión que resulta perfecta, casi a la altura de la de The Righteous Brothers. Era la época del soul y de los discos de Atlantic.