De repente uno recuerda una canción que siempre le ha gustado y buscando noticias y comentarios sobre la misma llega a otra y luego a otra que quizá no tengan mucho que ver. Luego indagando ve que si tienen algo en común, por algo le han ido saliendo y llamando la atención. En éste caso el inicio fue la canción de Neil Young “Bound for glory”. La había estado escuchando recientemente y, a las pocas horas, veo en el telediario que Neil Young pide que se retire una canción suya de la campaña presidencial de Trump en USA. La subí a Facebook y me acordé que Neil Young era canadiense.
Y canadiense es una pareja de cantantes Ian & Sylvia que compusieron y grabaron en 1961, en el revival folk de principios de los 60 una pieza significativa, Four strong winds, un reflejo melancólico de una relación romántica que termina. El cantante expresa el deseo de una posible reunión en Alberta (Canadá), donde hay largos y fríos inviernos, en el futuro, pero reconoce la posibilidad de que la relación haya terminado. Como clásico del folk, "Four Strong Winds" ha sido versionada por una larga lista de músicos, entre otros Johnny Cash. Ian & Sylvia dicen haber escrito la canción tras escuchar a Bob Dylan cantando en un bar del East Village.
En esas fechas yo empezaba a escuchar folk y mi grupo favorito eran The Brothers Four que hicieron su versión de Four Strong Winds en 1963 y aquí los tenemos en una actuación en UCLA.
Me parece que el video está muy conseguido. La cámara pasando por los rostros del público y éste, atendiendo encantado o cantando, me entusiasma.
El saber que Ian & Sylvia habían escuchado a Bob Dylan me recordó que había una versión de éste grabada en la selección The Basement Tapes que hizo en 1967 con The Band. Y aquí está.
Four strong winds - Bob Dylan 1967
Partiendo de la canción y de Neil Young, llego a su versión. Aquí lo tenemos con un acompañamiento excepcional tanto en voces como instrumental. Emmylou Harris a su derecha y su ex Pegi a la izquierda. La voz aguda y temblorosa de Young es perfecta para esta canción así cómo su tratamiento nos acerca al sentimiento expresado por el cantante.
Muchos dicen que ésta es la mejor versión. A mi me gusta hasta el sombrero que lleva Young, pero me llega más la versión de The Brother Four. En la deliciosa película española de 1997 El tiempo de la felicidad, con una banda sonora espléndida, oímos la versión de Neil Young.
Una vez introducida Emmylou Harris, cómo no recordar que en sus inicios fue la pareja de Gram Parsons y éste, que se considera el creador del country-rock (aunque la canción tratada aquí no tenga nada de rock) es el compositor en 1968 de Hickory Wind y su primera grabación fue en el album Sweetheart of the rodeo de The Byrds.
Gram Parsons vivió peligrosamente, murió joven y dejó un legado que influyó en generaciones de famosos del rock y el country. Su historia es la de un pobre- niño rico. Estuvo en The Byrds, The Flying Burrito Brothers y The Fallen Angels y los días y noches pasadas con Mike Jagger, Keith Richards y Emmylou Harris fueron tema de muchos comentarios.
Hickory Wind es una poderosa imagen de la dulce y amarga nostalgia de Parsons; imagina una edénica niñez de sencillos placeres como columpiarse en los árboles y durante sucesivos versos, refleja la búsqueda de la fama, la carrera hacia la riqueza sin satisfacción espiritual y los peligros de la vida urbana.
Gram Parsons se encontraba absolutamente deprimido y cautivo de las drogas al filo del verano de 1973. El músico que había 'inventado' el 'country-rock' en los Byrds y, más tarde, con la creación de The Flying Burritos, no tenía ninguna respuesta a su vida. Para colmo, por no apagar una collilla, había incendiado y carbonizado su casa en las colinas de Malibú. Sólo pudo rescatar una guitarra y su viejo Jaguar, el coche que veneraba desde su estancia en Londres, en casa de su gran amigo, Keith Richards. El único refugio que le hacía feliz era el Parque Nacional de Joshua Tree; decidió pasar unos días en un modesto hotel del Parque. Se puso ciego de heroína, morfina y tequila, y murió con 26 años. Los miembros del grupo robaron su cadaver, se lo llevaron al Parque donde había dicho que quería que lo quemaran. Y así lo hicieron.
Hickory Wind - Gram Parsons & Emmylou Harris
He hablado de las correrías de Gram Parsons con Keith Richards en Londres. Gram Parsons introdujo a The Rolling Stones en el country. Y habiendo una grabación de ésta canción por Keith Richards había que probarla. No está mal, pero no llena, no alcanza ni de cerca a la anterior y la siguiente.
Hickory wind es un vals y aquí lo llevan a un tempo muy lento y, el conjunto, suena de cine. Gillian Welch, Dave Rawlings hacen una versión increible.
Es una canción que han interpretado muchos cantantes. Entre otros y aquí en España, Enrique Urquijo de Los Secretos, que también tuvo un final trágico y la tenía como una de sus canciones favoritas. De hecho, muchas canciones de Los Secretos iniciales son country-rock. En ésta versión, ya son solo Los Secretos sin Enrique Urquijo y la titularon Cuando todo iba bien.
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